Hallstatt neve világszerte ismert – de ezúttal nem az UNESCO-listás falucska panorámája, hanem a hegy gyomrában rejlő titkok kerültek a figyelem középpontjába.

Az orf.at beszámolója szerint a Természettudományi Múzeum (NHM) régészei egy mintegy 300 méter hosszan elnyúló, vaskori abbahagyott bányakamra-komplexumot fedeztek fel a gmundeni járás ikonikus sóhegyén belül.

A Hallstatt feletti magasföldön már nagyjából 7300 évvel ezelőtt is folyt sókitermelés – ezt az ifjabb kőkorszakból való szerszámleletek bizonyítják. Kr. e. 1200 körül aztán szinte ipari méretűvé vált a bányászat a hegyen belül. Daniel Brandner, az NHM ősrégészeti osztályának ásatásvezetője szerint a közösség rendkívüli ellenálló képességet mutatott: az időről időre bekövetkező hegycsuszamlások újra és újra megakasztották a munkát, ám a bányászok rövid időn belül mindig folytatták a kitermelést.

Az újonnan feltárt kamrarendszer különlegessége, hogy a párhuzamosan futó folyosók részben egymás felett és alatt helyezkednek el – ilyen szerkezetet korábban még nem találtak Hallstattban. Az egyes kamrák megközelítőleg 25 méter szélesek és 20 méter magasak, padlójukat pedig akár 9 méternyi üzemi hulladékréteg fedi. Ez a réteg igazi időkapszulaként őrzi a múltat: elhasznált fáklyaforgácsok, sérült szerszámok, textíliák és ruhafoszlányok, sőt ételmaradékok és emberi szerves anyagok is előkerültek – mindegyiket kiválóan konzerválta a hegy sótartalma, még DNS-nyomok is azonosíthatók belőlük.

A kutatást 2022 óta segíti a Salinen Austria AG magfúróberendezése, amellyel a régészek több száz méterre is behatolhatnak a sziklába anélkül, hogy fizikailag be kellene menniük. Ez a módszer tette lehetővé, hogy olyan zónákat is megvizsgálhassanak, amelyeket az évszázados történeti tárók korábban véletlenszerűen sem érintettek. A feltárás párhuzamai egyébként a salzburgi Dürrnberg lelőhelyéig nyúlnak: ott is hasonló vaskori sókitermelési technikák nyomaira bukkantak.

A kutatások mellett egy nagyszabású felújítási projekt is zajlik: a több száz éves tárókat biztosítják és modernizálják, hogy a régebbi lelőhelyek újra kutathatóvá váljanak, és a hegyvidéki infrastruktúra hosszú távon is fenntartható legyen a tudomány számára. Ha pedig valaki közelről is szeretne bepillantani ebbe a lenyűgöző hegyi múltba, a „Régészet a hegyen” (Archäologie am Berg) rendezvény keretében a Hallstatti-magasföldön idén a sószállítás történetén lesz a fókusz – az őskortól napjainkig.