Augusztus közepén síelni – ez sokáig egyfajta különleges alpesi élménynek számított, amelyért az európai síszenvedélyek évente zarándokoltak a Dél-Tirolban fekvő Stelvio-hágóra. A derstandard.at beszámolója szerint azonban ez a korszak legalábbis átmenetileg lezárult: a Stilfser Joch gleccsere, Európa utolsó aktív nyári síterülete felfüggesztette a működését.

A döntés mögött nem egyetlen szélsőséges nyár áll, hanem egy egyre súlyosbodó tendencia. A gleccsert tartós hőhullámok gyötrik, az éjszakai fagyok – amelyek korábban a hó állagát megőrizték – egyre ritkábbak lesznek, és a fokozódó nyári zivatarviharok is komoly károkat okoznak a sípályákon és a hófelszínen. Ezek együttesen tették fenntarthatatlanná az üzemeltetést.

A Stelvio-hágó egyedülálló helyet foglalt el az európai sívilágban. A terület az olasz Valdidentro völgy feletti Bormiói oldalon terül el, és évtizedeken át biztosított lehetőséget arra, hogy a síelők és sífutók – köztük profi versenyzők is – a nyári hónapokban is élesben edzhessenek. A gleccser magas tengerszint feletti magassága (közel 3500 méter) sokáig elegendő védelmet nyújtott a nyári melegnek.

A bezárás híre különösen azokat érinti érzékenyen, akik nyaranta is szeretnek a havon mozogni. A Stelvio egyfajta utolsó menedék volt azok számára, akik a tavaszi szezon lezárta után sem akartak búcsút mondani a csizmának és a léceknek – legyen szó hobbiból síelőkről vagy éppen kondícióját fenntartani kívánó amatőr versenyzőről. Hasonló nyári gleccsersípályák – mint az osztrák Hintertux vagy a svájci Zermatt – korábban már visszaszorították vagy teljesen megszüntették a nyári üzemelést.

A Stelvio esete jól illusztrálja, hogyan változtatja meg a klímaváltozás az alpi turizmus arcát. A hegyvidéki nyarak melegebbek, a gleccserek gyorsabban olvadnak, és egyre kevesebb az a „biztos” magashegyi pont, ahol a hó garantált. Hogy a Stelvio-hágó nyári pályái valaha újra kinyitnak-e, egyelőre nyitott kérdés – a válasz nagy valószínűséggel nem az üzemeltetőkön, hanem az időjáráson múlik.